En 1881 publicó un trabajo clásico en el que planteaba que las alucinaciones no constituyen un problema psiquiátrico y ofrecía una única explicación para todas alucinaciones. Proponía una explicación mecanicista de su origen, evitando cualquier interés por su significado. La explicación mecanicista, la alucinación como resultado de una irritación de diversos centros cerebrales, no contó con la aceptación de las corrientes psicodinámicas que han defendido el enfoque semántico. Esto condujo a la introducción del término «alucinosis» para referirse a todas las experiencias alucinatorias relacionadas con enfermedades neurológicas.
